Het ‘westen’ is een ideologisch, historisch, economisch en geografisch concept waarvan de betekenis in de loop der tijd is veranderd. De term ‘westers’ staat voor een mentale en fysieke scheiding van de wereld waarin mensen, culturen, religies en regio's in een hiërarchie van categorieën zijn ingedeeld en wat de onderlinge verschillen onderstreept. De term wordt vaak gebruikt om de tegenstelling met ‘niet­-westers’ aan te duiden. Andere termen met vergelijkbare connotaties zijn onder andere ‘Derde Wereld’ (zie: Derde Wereld), ontwikkeld/onontwikkeld, etc.